Prima che il sistema operativo possa riconoscere l'unità e assegnare una lettera di unità, è necessario eseguirne la formattazione e la partizione. Le nuove unità disco rigido vengono di rado fornite dal produttore già partizionate. Esistono tre opzioni per formattare l'unità ed eseguirne la partizione::

1. (Consigliata) L'utilità DiscWizard di Seagate è compatibile con tutti i sistemi operativi Windows. L'uso di Seagate costituisce la maniera più semplice e veloce per formattare l'unità.

2. FDISK è compatibile con Windows 9x e Windows Me. Per istruzioni su FDISK, fare riferimento all'articolo Q255867 della Microsoft Knowledge Base.

3. Gestione disco è compatibile con Windows NT,2000, XP, Vista e 7.